Велетенський крокодил: маса автівки, здобич – носороги

Зустрічайте кам’яно-холодного (за температурою) Purussaurus neivensis, предка кайманів, який досягав 7 метрів (23 фути) у довжину і важив 1800 кілограмів (4000 фунтів), що можна порівняти з середнім автомобілем.

Вперше формально описаний у 1941 році та названий на честь сусідньої річки Пурус, новий дослідження в Journal of Vertebrate Paleontology описує цю гігантську тварину як вершину хижацтва в Південній Америці під час міоцену (від 23 до 5,3 мільйона років тому) – висновок, зроблений на основі її покалічених жертв.

P. neivensis, що атакує жертву, ссавця Pericotoxodon platignathus, в художній реконструкції на основі наявних скам’янілостей. (Wilson et al., J. Vertebr. Paleontol., 2026/художник Мігель Ернандес)

Один з чотирьох представлених скам’янілих свідчень: череп P. platignathus з наскрізною раною, яка, схоже, була нанесена P. neivensis. (Університет Гельсінкі)

Вони також мали грізні риси, такі як ноги-стовбури, бивні та тіла, подібні до носорогів – з однаково значними, “зоряно-військовими” назвами, як-от Granastrapotherium snorki.

Реконструкція G. snorki, однієї з жертв, проаналізованих у цьому дослідженні. (Rextron/Wikimedia Commons/CC BY-SA 3.0)

Морські крокодили (Crocodylus porosus), найбільші з сучасних крокодилів, можуть досягати близько 1200 кілограмів і відомі тим, що полюють на домашніх коней і биків, а також на диких водяних буйволів в Австралії.

Щоб створити вивчені тут скам’янілі свідчення, P. neivensis, ймовірно, хапав своїх безтурботних жертв за голову, коли вони пили, розтрощуючи їхні черепи силою укусу, можливо, більшою, ніж у Tyrannosaurus rex, перед тим, як розривати їх жахливим “обертанням смерті”.