Деякі з цих факторів під нашим контролем, тоді як інші змінити набагато складніше. Багато з них знайомі тим, хто отримував рекомендації щодо здоров’я серця: залишатися фізично та соціально активними, не палити, уникати надмірного вживання алкоголю, дотримуватися здорового харчування та контролювати артеріальний тиск, рівень холестерину, цукру в крові та вагу. Це не випадковість, адже здоров’я мозку тісно пов’язане зі здоров’ям серцево-судинної системи.
Деякі рекомендації можуть здатися менш очевидними, але не менш важливими. Останніми роками зростає кількість доказів зв’язку між втратою слуху та деменцією. Одне велике клінічне випробування виявило, що слухові апарати можуть сповільнити когнітивне зниження майже на 50% у деяких людей похилого віку з вищим ризиком. Точна причина цього зв’язку не цілком зрозуміла, але дослідники припускають, що додаткове когнітивне навантаження, необхідне для обробки звуку, а також соціальна ізоляція, спричинена втратою слуху, можуть відігравати певну роль.
Інші фактори ризику не так легко контролювати на індивідуальному рівні. Наприклад, один із 14 факторів, визначених у дослідженні The Lancet, — це нижчий рівень освіти в ранньому віці, що неможливо виправити десятиліття потому, коли ризик деменції стає більш актуальним. Ще один фактор — забруднення повітря. ВООЗ рекомендує максимально зменшити вплив забрудненого повітря, але це не завжди в межах контролю окремої людини чи навіть медичних працівників. Можна краще контролювати своє житлове середовище, ніж повітря у місті, але й тут є обмеження.
Втрата зору також пов’язана з ризиком розвитку деменції, і лікування проблем із зором саме по собі важливе для здоров’я. Однак ВООЗ дійшла висновку, що наразі недостатньо доказів для рекомендації лікування порушень зору як специфічної стратегії зниження ризику деменції. Подібна ситуація і зі сном: якісний сон важливий для загального здоров’я, а поганий сон пов’язаний з ризиком деменції. Але поки що немає достатніх доказів того, що втручання для покращення сну можуть специфічно знизити ризик деменції.
Нарешті, деякі широко рекламовані методи боротьби з деменцією, навпаки, не рекомендуються. Організація наполегливо радить не вживати вітаміни B чи E, Омега-3 добавки або комплексні мультивітамінно-мінеральні комплекси для запобігання деменції, якщо у вас немає діагностованого дефіциту поживних речовин. Клінічні випробування не виявили переконливих доказів того, що ці добавки захищають від когнітивного зниження, а добавки не обов’язково безпечні лише тому, що містять необхідні для здоров’я поживні речовини. У високих дозах деякі з них можуть мати небажані або навіть шкідливі наслідки.
Якщо ви шукаєте “чарівну пігулку” чи “секретний код” для запобігання деменції, ви, ймовірно, його не знайдете. Збереження здоров’я мозку здебільшого означає збереження здоров’я людини загалом — включаючи її серце, органи чуття, соціальні зв’язки та середовище. Як зазначає ВООЗ, “фактори ризику розвитку деменції слід розглядати комплексно, оскільки множинні ризики часто співіснують і накопичуються протягом життя”.
Для медичних працівників це означає розробку індивідуальних втручань та стратегій. Для окремої людини — це спроба вести якомога здоровіший спосіб життя. Жодне з цих положень не означає, що деменцію можна повністю запобігти, або що людина, яка робить усе “правильно”, не захворіє. Але за наявності десятків мільйонів людей, які вже живуть з деменцією по всьому світу, навіть відтермінування частини майбутніх випадків може мати величезне значення.