На сьогодні відомо, що покинуті нафтові та газові свердловини на морському дні можуть бути значним джерелом метану (не кажучи вже про масштабні витоки з наземної інфраструктури та підводних трубопроводів). Наприклад, у 2012-2013 роках німецькі вчені спостерігали витоки метану з ділянок морського дна поблизу покинутих свердловин у Північному морі. Подальше дослідження виявило витоки на 28 із 43 обстежених свердловин (63%).
Це не дуже добрі новини для Південнокитайського моря, де вчені досліджують майбутню промисловість з видобутку метанових гідратів. З 2010 по 2020 рік китайські програми завершили буріння понад 80 розвідувальних свердловин у цьому регіоні. Невідомо, скільки з них було успішно запечатано і як це вплинуло на місцеве середовище. Нове дослідження є одним з перших, що відстежує витік протягом кількох років і виявило, що ширша екосистема морського дна зазнала впливу протягом кількох років після людського втручання.
